Akani Simbine

Akani Simbine sème de l’or dans son sillage. Il termine de plus en plus ses courses à l’international enveloppé dans le drapeau de son pays. À 24 ans, ce nouvel acteur prometteur de l’athlétisme sud-africain est devenu membre de la famille Richard Mille.

Il n’est pas le premier sprinteur sur de courtes distances à en faire partie. Lors de la Ligue de diamant à Londres, en 2019, Akani est passé devant l’ancien champion du monde Yohan Blake, également partenaire de la marque d’horlogerie, avec un temps de 9 s 93. « J’étais très content de mon temps. Je suis allé là-bas en ayant la victoire pour objectif. J’en avais surtout besoin pour rebooster ma confiance en moi et je suis revenu avec ma meilleure performance de la saison. »

Au cours des cinq dernières années, ce jeune athlète originaire de Johannesburg a progressivement gagné du terrain sur ses rivaux, à vitesse grand V ! Déjà, lors des Jeux Olympiques de Rio, Yohan avait été talonné de près par Akani, les deux sprinteurs terminant respectivement à la 4e et à la 5e place avec tout juste un centième de seconde d’écart. Akani a ensuite passé l’année 2018 à monter sur les podiums internationaux. Après une médaille de bronze décrochée au Meeting d’athlétisme de Madrid (son premier 100 m sous les 10 secondes, à 9 s 98), il a obtenu l’argent au Golden Spike d’Ostrava, en République tchèque, avant de décrocher enfin l’or aux Jeux du Commonwealth de Gold Coast, en Australie. Le succès d’Akani est uniquement le fruit d’un entraînement intensif au quotidien. Il doit également beaucoup aux conseils d’un ami spécial, véritable légende, qui connaît mieux que personne les défis sur le plan physique et mental que représente le 100 m : Usain Bolt.