Rafael Nadal
« Rafa et moi, nous sommes liés à vie. Nous sommes ensemble, qu’il pleuve ou qu’il neige. C’est plus que de la simple horlogerie : c’est la vie ! »
Richard Mille
Combien de tennismen ont remporté 12 titres à Roland Garros en simple messieurs ? Un seul : Rafael Nadal ! La longévité est le fil rouge de la carrière spectaculaire de Rafael Nadal, mais également de son amitié avec Richard Mille. Tenace, superstitieux, victorieux sont quelques-uns des adjectifs qui qualifient le mieux ce tennisman au jeu peu orthodoxe. Ils sont tous liés à l’objectif premier du joueur : gagner !
« Au cours de ma carrière, j’ai accompli plus de choses que ce dont je pouvais rêver et en même temps, j’ai vécu des moments difficiles. On ne peut rien faire contre le vieillissement. Je vais continuer à jouer tant que mon corps tient le coup, mais je ne suis pas inquiet pour l’avenir. Le tennis occupe une place très importante dans ma vie, c’est certain, mais il n’y a pas que ça. Plein d’autres choses me rendent heureux. »
Rafael Nadal
« Rafa », le roi incontesté de la terre battue, s’est forgé une réputation du compétiteur le plus puissant et le plus téméraire du tennis. En 2010, il a remporté 3 tournois majeurs du Grand Chelem sur 4. La saison 2017 s’est avérée être l’une des meilleures pour le sportif qui a remporté 2 titres en Grand Chelem et terminé à la première place mondiale au classement ATP. Totalisant 84 victoires depuis le début de sa carrière et 19 titres en Grand Chelem, il est le seul joueur de l’histoire du tennis à avoir remporté 12 fois Roland Garros.
Lorsque Rafael a rencontré Richard Mille en 2008, il refusait à l’époque de porter une montre. Il ne lui était pas non plus venu à l’idée d’en porter une lors de ses matchs. Nadal était réticent à cette idée et Richard a mis du temps à le convaincre. Ensemble, ils ont mis au point le tourbillon le plus léger au monde à l’époque de sa sortie.
Richard est venu chez moi et m’a montré un modèle en disant : Voici la montre qu’on a faite pour toi. La montre en question était en platine, donc très lourde. J’étais un peu dérouté mais je n’avais pas réalisé qu’il plaisantait. Dès que j’ai essayé la vraie montre, je l’ai adorée. On était sur la même longueur d’onde. Cette montre est comme une deuxième peau pour moi désormais.
Rafael Nadal
Le partenariat entre la marque d’horlogerie et le tennisman a fait naître toute une collection de montres pour homme très variée. Dernier modèle dévoilé, la RM 27-03 Tourbillon arbore le taureau de Manacor, en référence au surnom de Nadal, aux couleurs de l’Espagne. Le lien qui unit Rafael à Richard va bien au-delà d’un simple partenariat, comme l’explique le champion de tennis : « C’est une personne très positive. Il veut vraiment faire progresser l’industrie de l’horlogerie. Il n’est pas du genre à se reposer sur ses lauriers. Il recherche l’excellence, et c’est quelque chose que je respecte : dans mon jeu, je cherche continuellement à m’améliorer, et je travaille dur pour y parvenir. »