ラファエル・ナダル
「ラファとわたしは運命共同体です。どんなことがあってもずっと一緒。もはや時計製造にとどまらない一生の関係なのです!」
リシャール・ミル
全仏オープン男子シングルス通算12勝という前人未到の金字塔を打ち立てたラファエル・ナダル。「長期的安定」というテーマは彼の素晴らしいキャリアだけでなく、リシャール・ミルとの友情にも当てはまります。粘り強さ、ルーティーン、勝利・・・これらはナダルの非凡なプレースタイルに結びつく言葉ですが、その中でも特に重要な言葉が「勝利」でしょう！
「僕は夢のようなキャリアを築き上げてきたけれども、大変なことも幾度となく経験しました。年齢には勝てませんからね。身体が言うことを聞く限りプレーを続けるつもりですが、将来については心配していません。テニスは間違いなく僕の人生にとって重要なものですが、それがすべてではありません。僕には人生の楽しみが他にたくさんもありますから。」
ラファエル・ナダル
誰もが認める赤土の王者「ラファ」は、テニス史上かつてない、強烈で大胆なプレーで知られています。2010年には4大大会3冠を達成。2017年はグランドスラムで2度の優勝を飾り、ATPランキング1位に返り咲くなど、最高のシーズンを送りました。通算84勝、グランドスラム19勝という輝かしい実績を残したナダルは、全仏オープン12勝という最多勝利記録の保持者でもあります。
ラファエルは2008年に初めてリシャール・ミルに出会うまで、時計を着用することを頑なに拒んでいました。時計を着けてコートに立つことなど、考えてもみなかったのです。乗り気でないナダルに対してリシャールは何度も説得を試み、2人は当時世界で最も軽いトゥールビヨンを共同開発していきました。
「リシャールは僕の家まで来て、時計を見せながら『これが君のために作った腕時計だ』と言いました。その時計はプラチナ製でもの凄く重く、とてもビックリしてしまい、それが冗談であることに気づきませんでした。実は本物の時計は、着けた瞬間から一目惚れ。僕たちはとても波長が合います。
時計も今では第2の肌のようです。」
ラファエル・ナダル
パートナーシップの発足から、実に多岐にわたるコレクションが誕生しました。最新モデルであるRM 27-03 トゥールビヨンは、マナコルの雄牛をイメージしたスペインカラーに包まれています。しかしラファエルとリシャールの関係は、通常のパートナーシップとは趣を異にしています。彼はこう述べます。「リシャールは本当にポジティブな人物で、時計製造業を進歩させたいと考えています。成功に甘んじて何もしないような人ではありません。卓越性を追求する彼の姿勢には敬意を感じています。そして僕も、テニスで絶えず良い結果が残せるように努力しています。」